La tension u_AM0 délivrée par le montage potentiométrique à vide est u_AM0 = E.(R.x)/R = E.x où x est la fraction du potentiomètre utilisée entre les points A et M (x varie entre 0 et 1).

En charge, la relation du diviseur de tension n'est plus applicable, car le courant dans les deux parties du potentiomètre n'est pas le même. En utilisant le générateur de Thévenin équivalent à l'ensemble "alimentation + potentiomètre", on montre que
Cette applet permet de visualiser la chute de tension = u_AM0 - u_AM, provoquée par la charge Rc du potentiomètre, en fonction de la fraction x de R entre A et M.

En faisant varier les valeurs de R (résistance du potentiomètre) et Rc (résistance de charge), on peut vérifier que est d'autant plus faible que le rapport R/Rc est faible, et qu'elle dépend de x.